一家特殊行业的产品不仅质量要求高,对成本的控制也是非常严格的,而且近年来对成本的关注度越来越高,要求越来越细化。
在这样的大环境下,客户也在不断地挖潜,找出可以节约成本的领域,绝不放过任何一个可以节约的机会。
在寻找、搜索中,客户发现在一些电子设备维修中,许多卸下来的PCA(电路板)都是一次性的,换上新的PCA,旧板子废掉。显然,因为某个元件损坏而扔掉整块板子,这是极大的浪费。客户的管理水平也在不断提升,根据这一合理化建议,迅速建立了一个QC小组解决问题。
QC小组统计了上几年维修记录,类似的维修活动每年有上百次。为此支付维修费达到上千万。在维修单的费用中,PCA(电子集成板)板占了65%。如果进行推广,这将是多么巨大的一个金矿呀!但客户不太可能解决这一问题,必须和产品制造商联系。
客户就是上帝,制造商的响应非常快,立刻派工程师前来调查。工程师给出的理由是,设备使用环境太差,长期在船上运行,海水、潮气腐蚀性强,造成接插件接触不良,引发故障;也有些是其它元件问题,但如果在现场将问题诊断到元件级,比较困难。即使返到制造商工厂维修后,被腐蚀的接插件可靠性也打折扣。工程师为了保障质量,还是更倾向于换掉整块PCA。就是“以旧换新”。
解释很合理,但问题没有解决,成本没有下来。客户提出:如果将接插件换掉,而不是换整个PCB,成本不就下来啦?制造商的回答是,接插件很多针孔,是焊接到电路板上的,如果取下来,稍有不慎整个板子就报废了。
客户当然不满意这个解释:为什么不能想办法解决这个问题呢?
客户QC小组很满意自己的方法:用5Why的方法,还没有到第5问呢,已经达到根源。下一步他们讨论了各种方案,在进行比较之后,提出“接插件很多针孔”的焊接就是问题所在。要求制造商回去后也成立QC项目小组,攻克这一难题。
制造商抱着客户的需求回到所里,制造商是国内数一数二的研究机构。他们非常重视客户的需求,根据这一需求进行了详细深入的分析:如果接插件不焊接,那么只有改变工艺,用压接的方法。
接插件是通用件和标准件,他们翻遍了全球各大接插件厂商的产品目录,没有相应产品。搜索专利和论文,也没有发现有相应的技术。
但研究所没有畏缩,“客户的需求就是标准”,在所领导亲自带领下,成立了QC项目组,克服了各种难题,最终发明了一种称为“压接接插件”的创新产品。为此还申请并获得了“压接接插件”,及“压接接插件压接工艺”两项发明专利。他们并没有就此停步,将专利产品化,制定了作业指导书,贯彻到接插件的供应商生产线上,形成这一系列产品的量产。
这一成果,满足了客户的要求,节约了成本。将原来报废的PCA板变成只更换元件和接插件,PCA板可重复使用。按照客户的估算,以上一年的维修量为基数,客户的成本节约达到上百万元之多。他们也将此项目做了深刻总结,申报质量创新和技术成果奖。
讨论:
1. 项目成功的关键是什么?
2. 作为制造商,为什么没有主动发现这一机遇?
3. 是不是因为维修费是客户出,而没有积极性更早地发现问题?
4. 给客户带来利益,但制造商自己并没有太大的获利,这样的改进做不做?
点评:
首先应该看到,这两家企业的质量意识、成本控制、管理方法都上了一个新的台阶。QC项目的创新水平和成果都达到了更高的水平,项目不仅停留在给出了解决方案,而是最终实现了量产的系列化新产品,还有专利作为成果的支撑,更重要的是制造商以客户为中心,满足了客户的需求。为客户解决了痛点,达成成本降低的目标。
在QC项目实施过程中,有效地应用了各种工具,找到症结所在。提出了“压接接插件”的全新方法。
正如案例所介绍,接插件是标准件和通用件,全球各厂经过上百年的发展,已经现成了一套完整的体系,包括材料、形状、技术、工艺、方法和测试标准。当然也还在不断地改进过程中。能看得出来,压接接插件是一个颠覆性的技术,从专利申请成功也能得出这一结论。
事实上,不仅仅是接插件可以压接,别的元件也可以压接,过去PCA大部分都是有一个底座焊接的PCB板上,再将电子元器件嵌入底座,原因就是为了便于维修和更换。但这种方法已经被淘汰了。这种方法的缺点是体积大,成本高,更严重的问题是,按照可靠性原理,多了一个接触点,就多了一个出错的机会。这样的方法确实方便了维修更换,但现代质量更追求“本质安全”,所以几乎将所有的元器件底座都取消了,取而代之的是直接焊接,减少活动部件,降低出错风险点。
客户提出这种要求,并不奇怪,几十年前有这种电子元器件插入底座工艺,一定也是客户的要求,也是人脑子想出来的。现在再有客户重新浮现这样的主意并不奇怪。
从客户的角度,这样的做法有可能降低了维修成本,但造成的结果却是质量风险的增加,特别在高湿、盐雾的恶劣环境下,这种方案的故障率会更高,现场更换中,接插件的压接工艺稳定性和可靠性都大打折扣,影响维修质量,同样也增加的人工工时。而现代工业的角度,产品硬件的制造成本越来越低,主要的成本是体现在这块硬件的技术和知识产权上。硬件可以报废,但知识永存。
在这个案例中,5WHY的WHY走入了一个分叉岔路口:元件有问题,不是问换掉元件,而是问“哪些元件常出问题?”从而分析“为什么元件有问题?”,根本上解决元件的问题,而不是滑落到“接插件”的泥潭。
问题是作为专业的设计者,怎么也能犯这样低级的错误呢?
所以我在设计讨论问题时,有意挖了这样一个“坑”,看看有多少人会掉到这个坑里去,如果您没有按照我设计的讨论题往下做,那么恭喜您,您并没有被我带入坑中!
在创新中,不能为创新而创新,要分析原来的产品的优点缺点,先驱者们为什么要这样设计?为什么他们没有创新?障碍是什么?风险在哪里?实现的难点是什么?
当然,创新必须有自信,相信我们会比前人更强,长江后浪推前浪,这是历史规律不可抗拒,是社会前进的推动力。
分析客户需求,是满足客户需求的先决条件。是在满足客户需求之前的“预处理”。必须防止这样的行为:无论客户提出什么要求,我们都照办。不做分析,甚至想都不想一下,就去实施。特别是在处理军方客户的需求时,更需要能力和技巧。
或明知客户是错的,也按照客户的要求做,这是一部分企业的理念和实践。现在市场上流行着一句名言:“客户的要求就是标准”,据查还是一个国内著名公司著名老总的著名金句。作为一个口号,或作为一个广告词可以宣传,特别是说给客户听着高兴,这很有必要。但不加分析地执行,只有傻瓜这样做。不仅浪费了社会资源,还造成质量风险。
不信,还有流行语,是来自世界著名企业的:
“第一条:客户永远是对的,
第二条:如果客户错了,请参考第一条。”
这怎么解释呢?这家企业是大卖场,不是制造商。服务是让客户开心,而不是给客户上教育课,要让客户高兴地购买,而不是给客户添堵。这是销售人员的服务技巧。
现代客户管理已经超出仅仅让客户开心的阶段,而是要帮助客户解决问题,引导客户消费的新高度,实现客户满意和企业盈利的共赢。这一要求向我们的企业和组织提出了更高的客户满意标准。也是企业达到卓越绩效的必由之路。
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